최 의원은 지난 7월에 진행된 경제과 업무보고청취 자리에서 마늘전 신축장옥에 입점할 상가 3곳의 이름을 거론하면서 상인들 사이에 이미 특정 상인들이 신축장옥에 입점할 것이란 소문이 자자하다며 특혜의혹이 없도록 투명하게 선정 절차를 거칠 것을 요구한 바 있다.

이와 관련해 거론한 3곳의 특정 상인들이 정확히 입점자로 선정되면서 전통시장 상인 173명은 충남도와 홍성군에 특혜의혹이 있다며 감사를 요청한 상황이다.

또한 최 의원은 경제과장을 향해 “15명의 신청 상인 중 정확히 3명 모두를 맞췄다며 본 의원이 신기가 있는 것이냐 아니면 진짜 우연의 일치인가”라고 질의하자 경제과장은 “정당한 절차를 통해 선정했다”는 원론적 입장만 되풀이 했다.

이어 홍성군 경제과에서는 소통만 했더라면 별일 아닌 일을 크게 키워 결과적으로는 불신을 키우는 부실행정을 자행했다고 강하게 질타했다.

이밖에도 지난 2020년부터 올해까지 3년간 31억여원이 넘는 막대한 예산이 투입된 명동상가 특성화시장 17건의 사업들 중 ‘빈점포 활성화 사업’과 ‘커뮤니티공간 조성사업’을 두고 5개월에서 1년 정도 단기간 동안 사업을 운영하기 위해 리모델링과 각종 집기류 구입에 각각 1억1000여만원, 1억 8000여만원을 투입해 사실상 예산만 낭비한 셈이라고 지적했다.

현재 ‘빈점포 활성화 사업’은 중단된 상태로 집기류 등은 창고에 보관 중이며 1층과 2층에 걸쳐 조성된 커뮤니티 공간은 지난달 10일자로 이미 임대 계약이 만료된 것으로 알려졌다.

한편 최 의원은 “상인회를 중심으로 공모 사업도 따오고 열심히 노력했지만 결국 몇 건의 사업들은 일회성으로 끝났다.”며 집행부를 향해 “앞으로 소중한 혈세가 투입되는 만큼 기존 보조금지원이 끝난 이후에도 지속적으로 상인들의 참여 의지와 자구노력이 이뤄질 수 있도록 각별히 신경 써 줄 것을 바란다.”고 말했다.