[충청신문=내포] 이의형 기자= 충남도상공회의소 설립을 서둘러야 한다는 주장이 제기돼 실현 여부에 관심이 모아지고 있다.

현재 충남에는 천안 북부상공회의소(천안·아산·홍성·예산), 서산상공회의소(서산·태안), 당진상공회의소(당진) 등 3개소가 15개 시·군 중 7개 지역을 관할하고 있지만 나머지 보령·공주 등 8개 시·군은 대전상공회의소 관할이다.

특히 지역 내 총생산이 충남도에 미치지 못하는 경북·경남은 10개소, 강원도 7개소의 상공회의소가 있는 것에 비하면 충남은 부족한 것이 현실이다.

2022년 충남의 지역내총생산은 128조 5000억원으로 경기 546조 8000억원과 서울 485조 7000억원에 이어 전국 세 번째 경제 규모이다.

충남도의회 이상근(홍성1·국민의힘)은 19일 열린 제350회 임시회 3차 본회의 5분 발언을 통해 상공회의소와 관련 충남의 설치·운영 현황은 전국 3위 경제 규모를 갖춘 충남의 위상에 걸맞지 않다며 충남도상공회의소 설립을 촉구했다.

상공회의소는 창업컨설팅, 법률, 세무, 회계 등 기업인들에 대한 맞춤형 지원과 기업 인력난 해소, 신용보증기금 유치, 기업운영자금 지원 등 중요한 역할을 수행하고 있다.

이 의원은 “2022년 기준 대전의 지역내총생산은 49조 6000억원으로 충남도의 38%에 불과하고 2023년 11월 기준 대전상공회의소의 회원 업체수는 1988개사로 이 가운데 847개사(42%)가 충남도내 기업”이라며 “도내 기업의 발전과 지원을 위해 우리의 권리를 찾아와야 하는 시기가 되었다”고 강조했다.

이어 이 의원은 “충남도상공회의소가 설립되면 워드프로세서, 무역영어, 전자상거래관리사 등 취업에 큰 도움이 되는 자격증 취득 시험을 위해 대전까지 가야하는 도내 4만 명에 달하는 초·중·고생·성인 응시자의 시간과 비용까지 절약하기 위해서는 내포신도시 내에 충남도상공회의소의 설립이 꼭 필요하다”고 역설했다.