21일 도에 따르면, 도내 인삼 도매가격(금산수삼센터 4년근 10뿌리 750g 기준)은 2019년 5월 4만 4000원에서 지난해 5월 3만 4100원, 지난 5월 2만 8000원으로 하락을 거듭했다.

2년 새 36.4% 빠진 것으로, 코로나19 장기화가 가장 큰 원인으로 꼽힌다.

코로나 이후 농수축산물 구매는 대면·방문에서 비대면·온라인으로 급격히 이동한 데다, 사회적 거리두기 강화로 금산수삼시장 방문객이 급감하며 인삼 소비도 준 것으로 파악되고 있다.

대면·전화주문판매 위주로 운영되고 있는 금산수삼시장에서는 전국 미계약 생산 물량(1만 1608톤)의 73%(8500톤)가 유통되고 있는 것으로 추정된다.

또 ▲인삼 대체 건강기능식품 다양화 ▲산양삼 부각 ▲부작용 및 잔류 농약 우려 ▲관행적 등급 규격 ▲소포장 상품 결여 등도 소비 감소 원인으로 도는 보고 있다.

이에 따라 도는 단기적으로 ▲수삼 팔아주기 행사 및 대형마트 홍보·판촉 행사 개최 ▲충남도 농특산물 온라인 쇼핑몰인 농사랑 입점·판매 확대 ▲농특산물 TV 홈쇼핑 참여 지원 등을 추진한다.

수삼 팔아주기 행사는 먼저 21일 도청 1층에서 양승조 지사 등이 참석한 가운데 개최했다.

도내 각 시군 등도 도와 연계해 수삼 팔아주기 행사를 추진 중이다.

이와 함께 ▲대전에 위치한 광역직거래센터 ‘충남 로컬푸드 파머스 161’ 입점 ▲정례 직거래장터 참여 지원 ▲수출 확대 ▲안전 인삼 생산자 실명 표시 ▲수산 유통 단위 개선 등도 추진키로 했다.

장기적으로는 ▲농산물 우선관리(GAP) 인증 활성화 ▲급식 연계 추진 ▲대형마트 공급 체계 구축 등에 나선다.

도 관계자는 “코로나 장기화로 모두가 어려운 상황이지만, 인삼 재배농의 어려움은 더욱 큰 상황”이라며 “단기적으로 인삼 유통 활성화 방안을, 장기적으로는 유통 체질 개선에 집중토록 하겠다”고 말했다.