바깔로레아는 프랑스 대입 자격시험으로 학사학위를 뜻하는 라틴어 baccalaureatus에서 유래한 것으로, 고등교육(대학) 과정 진입을 위한 필수 시험이다. 바깔로레아는 프랑스 교육의 특징인 학문적 능력과 함께 사회적 책임감, 비판적 사고 능력, 창의력 등 다양한 능력을 평가하는 종합적인 시험으로, 고등교육 진입을 위한 필수 자격시험이기 때문에, 학생들에게 학업에 대한 동기 부여를 제공하고 교육 과정의 질을 높이는 역할을 하며, 프랑스 사회의 공통된 교육 가치를 반영하는 시험으로 국민 통합에 기여하는 역할을 해왔다. 하지만, 한편으로는 학업 스트레스를 증가시키고, 교육 과정의 경직성을 심화시키며, 학생들의 개별적인 능력과 특성을 충분히 반영하지 못하였으며, 시험 위주의 교육 문화를 조장하고, 학생들의 창의력과 비판적 사고 능력을 저해한다는 비판도 받아 왔다.

그러나, 오늘날 바깔로레아는 국제적으로 큰 영향력을 행사하고 있다. 프랑스뿐만 아니라, 영어권 국가와 아시아 국가 등 전 세계적으로 인정받는 학력 인증 시험으로 자리 잡고 있다. 바로 바깔로레아의 높은 신뢰도와 엄격한 평가 기준 때문이다. 이제, 바깔로레아는 세계 각국의 학생들이 공통적 학문적 기준을 공유하며 서로 소통하고 교류함으로써 국제적 이해와 협력을 증진하게 하여 글로벌 인재 육성에 이바지하고 있다.

1960년대 후반, 유럽의 국제 학교에서 국제적인 학생들에게 공통된 교육 과정을 제공할 필요성이 제기되면서 시작된 IB(국제 바깔로레아) 프로그램은 전 세계 학생들에게 고품질의 국제적 교육을 제공하여 지식, 이해, 능력, 가치관을 개발하여 세계 시민으로 성장하도록 돕는 것을 목표로, 현재 160개국 이상, 5000개 이상의 학교에서 운영되고 있으며, 약 190만여 명의 학생들이 참여하고 있으며, 본교도 IB 프로그램의 본격 도입을 준비하며 금학년도에 IB탐색학교를 운영하게 되었다.

학생들은 IB 프로그램을 통해 첫째, 학문 분야 간의 경계를 허물고, 다양한 학문 분야를 통합하여 학습하며 각 분야의 지식을 연관 지어 이해하고 문제 해결 능력을 배양한다. 둘째, 능동적으로 지식을 탐구하고 발견하는, 즉 질문하고, 답을 구하고, 자기 생각을 표현하는 과정을 통해 깊이 있는 학습을 경험한다. 셋째, 개개인별로 특성과 흥미를 고려하여 학습을 설계하며 자신의 강점과 약점을 파악하고, 자기에 맞는 학습 방식을 선택한다. 넷째, 국제적인 시각을 갖춘 교육을 제공하여 다양한 문화와 관점을 접하고, 세계 시민으로서의 책임감을 함양하게 된다.

IB 프로그램을 수행하며 교사는 과제, 프로젝트, 발표 등을 통해 학생들을 직접 평가하기도 하고, IBO에서 개발한 시험을 통해 전 세계적으로 동일한 기준으로 평가하기도 한다. IB 프로그램의 평가는 지식 습득뿐만 아니라, 탐구 능력, 분석 능력, 문제 해결 능력, 비판적 사고 능력 등 다양한 측면을 평가한다.

IB 자격증은 전 세계적으로 인정받는 자격증으로, 학생들이 대학 진학 및 취업 시 유리한 위치를 확보하도록 도와준다. 전 세계 유수 대학에서 인정받고 있으며, 학생들이 원하는 대학에 진학하는 데 도움을 받는다. 특히, 해외 대학 진학을 희망하는 학생들에게는 IB 자격증은 거의 필수적이다. 또한, 국제적인 기업이나 기관에서 근무하고자 하는 학생들에게는 IB 자격증이 큰 도움이 된다.

IB 프로그램을 이수한 학생들은 기본적으로 자기 주도 학습 능력을 향상하게 되어 스스로 자신의 학습 목표를 설정하고, 학습 계획을 수립하며, 자신의 학습 과정을 관리하는 능력을 개발하게 되어, 궁극적으로 미래 사회에 보다 진취적, 성공적으로 적응하는 능력을 지니게 된다.

우리나라에서는 2000년대 초반부터 IB 프로그램이 도입되기 시작했다. 현재 IB 프로그램 운영 학교가 증가하고 있으며, 학생들의 관심도도 높아지고 있다. IB 프로그램의 국내 보급 증가는 학생들의 국제적 교육 기회 확대를 가져 오게 되었고, 국내 교육시스템의 다양화와 질적 향상에 기여하고 있다.

그러나 IB 프로그램의 운영 및 관리에 대한 지원 체계가 부족하고, 학생들의 IB 프로그램에 대한 이해도가 낮은 편이며, 프로그램 비용도 높은 편이어서, 많은 학생들이 접근하기 어렵다는 문제점도 지니고 있다. 앞으로 국내 도입을 확산하기 위해서는, IB 프로그램에 대한 사회적 인식을 개선하고, 프로그램 운영 및 관리에 대한 지원 체계를 강화하며, 비용을 낮추어 다수의 학생들이 IB 프로그램에 접근할 수 있도록 노력해야 한다.

IB 프로그램은 앞으로도 전 세계적으로 확산될 것으로 예상된다. 특히, 글로벌화와 정보화가 더욱 가속화되는 미래 사회에서 IB 프로그램의 중요성은 더욱 커질 것이며, 21세기 사회에 필요한 핵심 역량을 학생들이 함양하도록 돕는 교육으로, IB 프로그램 이수를 통해 학생들은 창의적 사고, 비판적 사고, 문제 해결 능력, 협업 능력, 의사소통 능력, 정보 활용 능력을 보다 향상할 수 있다.

끊임없이 변화하는 미래 사회에 대비하여 학생들이 변화에 적극 대응하고, 새로운 문제에 능동적으로 대처하며 성공적 삶을 살아갈 수 있도록 IB 프로그램이 활성화되어 창의적·비판적 사고와 자기주도학습이 활짝 꽃피는 날이 빨리 오기를 그려본다. 미래 사회를 주도할 창의·융합 인재 양성을 위한 필수적인 교육 과정으로 IB 프로그램이 정착되는 학교, 다수의 학생이 IB 프로그램의 혜택을 누리는 2025학년도를 꿈꿔본다.