도, 해수유통 추진… 자연성 회복 총력
용수 공급 차질 우려로 문제해결 난항
전북도와 협력 통해 단계적 추진 나서

충남 서천과 전북 군산을 아우르는 금강하구는 한때 생태자원의 보고이자 천연기념물의 보금자리라 불렸다. 하지만 지난 1990년 농업용수 확보를 위해 이곳에 1,841m 길이의 하굿둑이 건설되면서 하천의 흐름이 단절되었다. 단절은 수많은 생물들의 보금자리를 뺏어갔고 금강하구는 본래의 모습을 잃었다. 충남도는 문제 해결을 위해 금강하굿둑 해수유통을 추진하고, 잃어버린 자연성을 회복코자한다.

1) 하굿둑 준공 이후 발생한 수많은 문제들
금강하굿둑은 수많은 문제를 야기했다. 하굿둑 준공 이후 하천의 흐름이 단절됐고, 정체수역이 조성됐다. 이는 녹조 발생빈도와 기간을 증가시켰고, 수생태계 파괴와 독성물질(마이크로시스틴)검출에 따른 용수공급 차질, 농작물 안전 우려를 유발했다. 또 황복, 참게, 뱀장어, 웅어 등 회유성 어종들이 금강에서 살기 어려워지자 내수면 어업이 붕괴됐고 △퇴적물 유입에 따른 금강호 수질 악화(92년 3등급→19년 6등급, COD 기준) △하굿둑 내·외측의 퇴적토 비정상적 증가 △담수량 감소 및 생태계 변화 등 문제가 발생했다.

2) 해결에 현실적 어려움 겪고 있어
금강하굿둑이 야기한 수많은 문제에도 불구하고, 문제 해결이 쉽지 않아 보인다. 연간 농공업용수로 약 3억 톤(전체 계획 용수량의 82%)을 사용하는 전북지역과 충남도의 이해관계가 얽혀있기 때문이다. 전북은 해수유통 시 기존 취·양수장의 염분 유입으로 농공업용수 공급에 차질이 우려되고, 수위 상승으로 저지대 7000ha에 달하는 농경지 침수피해가 발생할 수 있다는 이유로 ‘용수 공급 대안 없는 해수유통’을 반대하고 있다.

3) 문제 해결을 위한 충남의 노력
충남도는 이러한 문제를 해결하기 위해 지난 2009년 금강하굿둑 구조개선과 해수유통을 정부에 건의해왔고, 충남도의회는 2018년 ‘금강권역의 친환경적 발전을 위한 특별위원회’를 구성했다. 노력의 결과 금강하굿둑 해수유통 및 생태계 회복을 위한 방안 마련내용이 ‘국가물관리기본계획’과 ‘금강유역 물관리 종합계획’에 각각 포함됐고, 윤석열 대통령의 지역공약으로 채택됐다.

4) 각 지자체 적극적인 협력과 소통이 필요해
금강하구 생태복원이 국가적 명제가 된 만큼, 각 지자체의 적극적인 협력과 소통이 필요한 시점이다. 충남은 단기간·일방적인 해수유통 대신 ‘단계적·피해 최소화 해수유통’을 택했다. 해수유통에 따른 염수피해 여부를 사전에 조사하고, 기존 취양수장 이설을 전제로 한 농업용수 확보방안 마련을 포함한 사전 타당성 조사용역을 환경부에 요청했다. 또 지난 3월 전북환경단체 등 관련 기관과 간담회를 통해 의견을 수렴하고 전북도와의 협력관계 조성을 위해 노력하고 있다. 물은 생명의 근원이고 자연스럽게 흘러가야한다. 눈앞에 있는 경제성 논리가 자연생태계 복원 가치보다 상위에 있을 수 없다.